Tra le figure più vicine a Napoleone per costanza e sincero affetto, trova senza dubbio un posto d’onore Eugène de Beauharnais, figlio del visconte Alessandro de Beauharnais e Giuseppina Tascher de la Pagerie nato a Parigi il 3 settembre 1781. Altezza Imperiale, viceré d’Italia, arcicancelliere di stato dell’Impero francese, principe tedesco.
L’incontro fra Napoleone ed Eugène è casuale, ma porterà a risvolti significativi che cambierà radicalmente la vita di entrambi.
Napoleone vuole bene a Eugène come un figlio, gli dedica molto tempo. Prova affetto per lui già dal primo incontro, quando, all’età di ventisette anni, Bonaparte restituì al tredicenne Eugène la spada del padre visconte, morto sul patibolo sotto il periodo del terrore.
È un principe valoroso, leale e fedele, tanto che Napoleone lo nominò viceré d’Italia, a soli ventiquattro anni, dopo il 26 maggio1805, quando venne incoronato Re d’Italia con la corona
Ferrea nel duomo di Milano. Dopo il matrimonio con Josephine Napoleone lo adotta come figlio il 12 gennaio 1806. Bonaparte dirà di lui: «un pilastro sotto il trono e un dei più abili difensori della patria».
Il 14 gennaio 1806 Eugène di Beauharnais, viceré d'Italia e principe di Venezia, sposa a Monaco la principessa Auguste Amalia Ludovika di Baviera, figlia del re di Baviera Massimiliano, per volere di Napoleone. Eugène dona alla moglie la Villa Mirabellino a Monza. Questo regalo di nozze viene molto gradito da Amalia soprattutto per la quiete e per l’intimità sprigionata dal contesto della natura. Lei farà della villa la sua residenza preferita durante il soggiorno in Italia, e questa verrà poi denominata villa Amalia.
Il matrimonio con Amalia annovera il viceré d'Italia tra le più importanti monarchie europee. Il vero valore di questa unione fu che Amalia era molto legata a Eugène, per l’amore romantico che provava verso di lei e per entrambi fu un matrimonio felice. Ne è prova quando Napoleone divorziò da Josephine ed Eugenio, addolorato, per sostenere la madre voleva rinunciare a tutti i titoli, in quanto non si sentiva più in quel rapporto di figlio verso Napoleone. Amareggiato scrisse una lettera ad Amalia in cui le comunicava che intendeva rinunciare a tutti i titoli, e sua moglie con una profondità di sentimenti rispose:
«Non è l’erede dell’Imperatore che ho sposato e che amo, ma è Eugenio de Beauharnais».
Eugène è instancabile e combatte sempre lealmente a fianco di Napoleone, il quale ha assoluta fiducia in lui e si distingue in vari campi di battaglia in Europa. Nel 1809 si forma la quinta coalizione antinapoleonica. Eugène comanda l’esercito in Italia e, dopo aver sconfitto al Piave gli Austriaci, raggiunge l’esercito a Vienna. Eugène si distinse per la sua condotta eroica nella battaglia di Ostrovno combattuta tra il 25 ed il 26 luglio 1812 e, Napoleone non mancò di elogiarlo con queste parole: «Durante la campagna di Mosca tutti abbiamo commesso dei falli. Non vi è che Eugenio, il quale ne è immune».
In una lettera sua sorella Hortense lo descrisse con i seguenti aggettivi appropriati: «Coraggioso, fedele, aperto, generoso, allegro, indulgente, equilibrato, mite, flessibile, razionale, comprensivo, completo». Chi meglio di una sorella conosce il carattere autentico di un fratello?
Il primo re di Baviera, Max Joseph I, scrisse pochi giorni prima della battaglia delle Nazioni le toccanti parole al suo adorato genero Eugène: «Spero, mio caro Eugène, che tu ed io non saremo meno devoti l'uno all'altro per questo, e che forse potrò provarti con i fatti che la mia tenera amicizia per te è ancora la stessa. Cesserà solo con la mia vita. Ti abbraccio in spirito un milione i volte. Il tuo fedele padre Max Joseph».
Il suocero cercò più volte, con proposte allettanti, di allontanarlo da Napoleone, ma con nobile lealtà che da sempre lo contraddistingueva, Eugène rispondeva di essere sicuro che il re di Baviera «preferirebbe sempre un genero borghese, ma onest’uomo, a un re traditore».
Dopo la caduta dell’Impero, Eugène e Amalia si trasferiscono in Baviera, con i titoli di Duca e Duchessa di Leuchtenberg e si dedicano alla costruzione di uno splendido palazzo a Monaco di Baviera, dove il principe Eugène colloca l’importante biblioteca ed espone la collezione di dipinti ereditata dalla madre Josephine per renderla disponibile alla fruizione pubblica.
Il principe ha ereditato dalla madre Josephine il gusto per il bello e lui stesso, come la madre, amava contornarsi di preziosi pezzi d’arte. Eredita anche il magnifico servizio ordinato da Josephine dopo il doloroso divorzio da Napoleone. Si tratta di una prestigiosa manifattura parigina di porcellane Dihl e Guerhand, composto da duecento pezzi per i ricevimenti a Malmaison. A questo si aggiunge quello che lui stesso aveva fatto realizzare prima della scomparsa di Josephine. Identico a quello della madre ha un fondo oro. La sola differenza è che al centro al posto della corona imperiale, i piatti del servito di Eugene hanno il semplice monogramma E.
L’eccezionale qualità dell’oro e i raffinati decori rendono questo servito uno dei più prestigiosi manufatti artistici dell’epoca Impero.
Una serie di solo otto piatti da dessert è stata recentemente battuta all’asta a cifre elevatissime. Possiamo oggi ammirare una serie questi piatti presso il museo nazionale al Castello a Malmaison.
La morte prematura di Eugène avvenuta il 21 febbraio 1824 colpisce profondamente la principessa Amalia, la quale esprime con parole toccanti tutto il dolore per la perdita del suo amato marito: «[...] quando ho riconosciuto le qualità belle, buone e brillanti di Eugène, mi sono considerata felice di essere sua moglie. Ora la morte mi ha privato del mio Eugène, per il quale ho vissuto per 18 anni, con il quale ho condiviso dolori e gioie e che era il mio amico, il mio sostegno, il mio orgoglio. Conosco tutta la portata della mia disgrazia, il mio dolore non è cospicuo, ma la ferita nel mio cuore è tanto più profonda, Niente, proprio niente, nemmeno i miei poveri figli potranno mai sostituire il nobile uomo per me!».
Solo la partenza definitiva di Amalia nel 1851, portò la tanto agognata consolazione. Nella cripta principesca della chiesa gesuita di San Michele a Monaco, giaciono ora nei loro sarcofagi, uniti per sempre.
Renata Frediani
